按照当时群臣意见，年龄稍长，有“壮大”之称的刘胥理应成为皇帝。但当时独揽大权的霍光也许认为刘贺年少更易操控，于是力排众议，拥立了时为昌邑王的刘贺。
由于此前驾崩的汉昭帝膝下无嗣，刘贺便被过继到这位只比自己大一两岁的小叔叔名下，成为他的嗣子，回长安主持汉昭帝丧礼，从而继承了皇位。
可谁知道，这皇帝宝座刚坐下还没捂热，刘贺就bia~ji一下被废黜了!
真是立也霍光，废也霍光。想必当时刘贺脑中只有一个大写的“懵”。长者葫芦里到底卖什么药?
根据《汉书卷六十八霍光金日传第三十八》中记载，刘贺“既至，即位，行淫乱”(刘贺登上帝位后，不久就行为淫乱)。