台安医院脑脊随神经内科主任林冠宏指出,失智症患者出现妄想、错认、游走、重複等行为,许多家属常聘请外籍看护或患者送至安养机构照护,但大部分患者感到被冷落,或是产生依赖心理,反而让病情恶化。
临床观察,由外劳照顾的失智症患者中,九成退化情况越来越严重,部分患者因排斥外籍陌生人而感到郁闷。林冠宏表示,照顾失智症患者,除了给予适当照护外,还应顾及身心需求,尽可能发挥他们仍有的工作能力,如果完全中断原有的工作,可能加重患的心理负担。
以赖姓阿嬷为例,儿子观察到妈妈出现强大的被剥夺感,在看护来的2年期间,明显退化。在与家人讨论后,重新让阿嬷进到厨房,改由全家人轮流陪阿嬷作饭,并让阿嬷亲自将菜端到饭桌,这让她感到自己存在的价值,整个人进步许多。
据统计,全国约有近60万名「轻度知能障碍」,原因可能来自失智症、水脑、中风、头部外伤、忧郁症等。其中10至15%在3至5年内将恶化成失智症,但若有家属陪伴,则能有效延缓失智症的到来。
林冠宏指出,大多数家属不清楚可以申请哪些社会照顾资源,事实上,透过医院社工或是各县市政府的「长期照顾管理中心」,或参加家属支持团体,就能了解日照、喘息等服务,提高家属的生活品质。
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