巴中“天龙八部”石刻已上千年
“天龙八部”这八种神怪会同时出现在石刻上吗?李盛明说，每一个石刻场景都是一个独立的佛经故事，“天龙八部”并不是石刻场景中的主角。在不同的佛刻圣地，“天龙八部”有着不同的呈现方式，数量也不一致。
在南龛坡的摩崖造像中，“天龙八部”题材石刻大约有10多幅，编号为70和53号龛的造像中出现的是阿修罗，他们都是三头六臂，位于单幅石刻中的角落或菩萨背后，作为陪衬。
“天龙八部一般出现在盛大讲佛场面，他们就是佛的守护。”李盛明说，四川安岳卧佛院最容易看出“天龙八部”石刻。
四川为何会有“天龙八部”石刻?李盛明说，四川石窟起于北朝晚期，在唐朝最为兴盛。“安史之乱”以后，大量的工匠艺人入蜀，从广元到巴中、再到安岳，石窟遍地开花，而隋唐时期最流行的“天龙八部”题材，便出现在四川各地的石刻中。在宋朝及此后的石刻中，“天龙八部”题材已少见，“我们现在在巴中看到的‘天龙八部’已经有一千多年了。”
“天龙八部”小说人物似有呼应
武侠小说《天龙八部》，与佛教中的“天龙八部”有什么关联呢?在小说释名篇中，金庸解释：用佛教中的天龙八部象征小说人物。
据了解，小说中的人物和8种神鬼间有对应。救天下苍生于水火的乔峰是指佛教中的“诸天”;乐神“乾达婆”是阿朱;歌舞之神“紧那罗”是阿紫;“阿修罗”暗指慕容复;“龙”是段誉;“迦楼罗”是鸠摩智;“夜叉”则指四大恶人;“摩侯罗迦”则对应虚竹。如此来说，漂亮的神仙姐姐王语嫣，却不在“天龙八部”之列。
