6月1日晚，一艘从南京驶往重庆的客船“东方之星”轮在长江中游湖北监利水域翻沉。事发客船共有456人，其中旅客405人。事件发生后，网民在关注现场救援情况的同时提出：客船是否超期服役、是不是豪华游轮、是否按规定检修等问题。带着这些问题，记者进行了调查。
龙卷风是如何卷翻大船的
2日，中国气象局专家证实了在沉船江段发生过龙卷风，由此，也给人们带来诸多关于“龙卷风”的疑问。中国气象局专家组认为，事发时段当地出现龙卷风，风力12级以上，龙卷主体位于江面，水平尺度不足1公里，龙卷持续时间约15-20分钟。北京市气象台高级工程师张明英告诉记者，从湖北气象部门给出的雷达观测回波数据，可判断监利西南侧一定出现了强对流天气。强对流天气包括很多种，龙卷风是其中一种，而且是最严重的一种。
天气预报是否可以提前预报龙卷风?他表示，确实如中国气象局的专家所言，龙卷风甚至强对流天气都属小尺度天气，所谓小尺度是指发生的空间尺度小、时间尺度短，局部发生、短时间内结束。不管是中国还是美国，对这种小尺度天气都很难预测。
有20余年航行经历的林船长向记者指出，江船一般设计的吃水大概3到4米，水上大约10米，重心比较高，较容易发生倾覆。另外，在龙卷风时，由于风向易变，遇风没有正确处置也很容易发生灾难。
最后时刻为何突然掉头
“东风之星”的运行轨迹最后停留在6月1日21时31分11秒。宝船网的数据显示，沉没前的最后10分钟，这艘已有21年船龄的客轮向右掉头。记录轨迹显示，“东方之星”最终沉没时刻为6月1日21时31分11秒。
当日21时11分42秒之前，“东方之星”都在沿长江左侧河岸行驶。从21时11分42秒起，船只开始向右调整航向，到21时20分42秒，9分钟内这艘船先后4次向右偏移，偏移角度越来越小。
一位资深船长告诉记者，从航迹图判断，客轮可能是遭遇了龙卷风，风在小范围内一直在变，导致船长作出调整。但他表示，也可能存在其他情况，仅凭航迹图很难判定。
