新闻背景：自2013年1月省政府正式批复实施以来，《巴中市城市总体规划(2011—2020年)》(以下简称“11总规”)已走过2年时光，许多项目在落实过程中不断面临新的问题。为主动适应经济新常态，融入“一带一路”和“长江经济带”的国家战略，市委、市政府要求重新优化完善“11总规”。2015年4月，《巴中市城市总体规划(2011-2020年)评估和完善》(以下简称《评估和完善》)在市人大第三届第三十二次会议通过审议。
“11总规”中，规划到2020年，巴中城市人口为90万，城市建设用地约90平方公里。结合经济新常态和现在的建设情况，通过科学方法预测，《评估和完善》确定了巴中城市规模为：到2030年，中心城区人口为90万人，城市建设用地约90平方公里。为防止城市规模盲目扩张、建设用地无序蔓延，推动城市发展由外延扩张向内涵提升转变，《评估和完善》还合理划定了城市开发的边界。
比原规划慢10年到2030年中心城区人口达90万
“11总规”确定“中心城区人口规模60万人左右，建设用地控制在60平方公里左右，规划城市人口年均增长4.3万人，建设用地年均增长6.7平方公里。”然而，近年来中心城区建设用地年均增长3.5平方公里，实际人口增速低于建设用地增速，城市规模偏大，不符合巴中实际。根据《川东北城市群规划》，到2030年巴中市中心城区人口规模为90万，城市建设用地约90平方公里，而终极城市人口规模可达120万人左右。
什么是终极城市人口规模呢?
“按城镇化率年均增长1.0—1.2个百分点推算，2040年，全市城镇化水平将达到市域终极化城镇率的65%，全市城镇人口约280万人。2013年，巴中城市人口占全市城镇人口的38%，照这样预算，2040年，巴中城市终极人口规模在110万左右。”市规划局规划编制科科长宁强解释。
但城市发展必须充分考虑资源环境承载力，再据其确定城市人口规模、产业规模和城市建设规模，那么巴城是否能够承载100万以上人口呢?宁强表示，巴中城市用地条件较差，根据用地适宜性评价和生态空间研究，中心城区可用于城市建设的集中成片地(包括适宜建设用地与部分不宜建设用地)约为125.91平方公里。按人均100平方米，可容纳约125万人;从水资源承载力来看，规划城市用水水源采用巴河、恩阳河和清江河地表水，根据三条河流的年平均流量，按人均综合用水150升/日估算，可承载城镇人口达141万人。根据估算，最终预测巴中城市终极人口规模为120万人左右。
终极形态布局城市终极建设用地约124平方公里
根据预测的城市终极人口规模，按人均100平方米计算，巴中城市建设所需用地规模为120平方公里。延续“11总规”城市建设用地发展方向，根据用地适宜性分析、生态空间管控和现状建设情况，综合考虑城市近、远期和远景发展需要，在保护自然生态、历史文化和基本农田等的基础上，形成山水城相融的终极布局形态，城市终极建设用地规模约124平方公里。
