据悉，该奖旨在奖励在生命科学等领域取得重要成就的科学家，给他们提供更自由和更多的机会，帮助他们取得更大的成就。每年的获得者将加入评选委员会，参与下一届获奖者的评选。任何人都可以通过网上提名获奖候选人。候选人没有年龄限制，而且每个奖项的获奖人数和个人获奖次数也没有限制。
2016年颁发的奖项有生命科学突破奖、基础物理学突破奖、数学突破奖、物理学新视野奖、数学新视野奖以及青年挑战突破奖。
“科学突破奖”单项奖金高达300万美元，远超诺贝尔奖，堪称科学界“第一巨奖”。
重大突破
大亚湾中微子实验
据中山大学教授李淼早前撰文介绍说，位于中国的大亚湾中微子实验成立于2006年，主要由中国人组成，是一个国际合作实验，包括38个单位，292人。其中，主要力量来自中国科学院高能物理研究所，共有80人。其次就是位于长岛的布鲁克海文国立实验室，共有23人。除了中国内地和美国，还有来自香港和台湾地区的合作者。中方领军人物是现任高能物理研究所所长王贻芳。大亚湾实验的优势在于除了核电站外，那里的地形适合屏蔽其他粒子。
