中古时期，欧洲主教是教皇代言人，教皇凌驾于世俗君主之上，像神圣罗马帝国之类都是至少在名义上效忠于教皇。
首先大主教是中世纪罗马天主教会教阶制度下的一个等级，教阶制度从上至下大致分为教皇、红衣主教、大主教、主教、教士诸等级，比如巴黎圣母院就是红衣主教，可以说是法国教会势力的最高领袖。所以教皇是整个天主教世界的最高领袖，不光是在宗教层面，在世俗层面总体上也是如此，教权高于王权是一个普遍现象。
大主教可以说是罗马教廷为了控制地方而设置的职位，因为教权高于王权，所以一个地区的世俗君主或诸侯，或多或少都要服从大主教的意思，而且一些大主教既掌控宗教事务，也是地方行政事务的执行者，比如神圣罗马帝国里面的科隆大主教、美因茨大主教，这些地方没有国王和诸侯，一切事务由教会处理。
中世纪大主教面临的挑战主要还是来自于宗教世界外部，比如世俗权力中的国王和诸侯，当然也包括受到教会压迫的民众，中世纪虽然总体是教权高于皇权，但也不乏一些世俗君侯凌驾地方大主教的事例。尤其是中世纪后期资本主义萌芽在西欧发展，教会的实力主要以农业经济为基础，而世俗政权则利用资本主义经济模式实现富国强兵，所以这个时候整个实力天平就开始发生扭转。
据英国《每日邮报》12月10日报导，保存完整的瑞典17世纪主教温斯特普(Bishop Peder Winstrup)的木乃伊正在隆德大学歷史博物馆公开展出。隆德主教温斯特普1679年辞世，科学家用时15个月对其遗体进行了研究。扫描结果显示，温斯特普生前长期患病，去世之前可能长期卧床。科学家还在他的脚部位置发现一个胎儿尸体，引发专家猜测死胎的身份及其与主教之间的关系
当地时间2015年12月9日，瑞典隆德，瑞典主教温斯特普(Bishop Peder Winstrup)遗体被发现，其保存完好的程度令人惊讶。，更令人难以置信的是其内脏器官保存完好，须发仍然存在。据悉，温斯特普在336年前离世，在生时享负盛名，曾当上物理学家、哲学家、神学研究者、建筑师。此外，他亦是瑞典隆德大学的始创人之一，而该间大学现时更是全球百大大学之一。温斯特普最终在1679年离世。
温斯特普是17世纪的主教，这具遗体将为世人了解17世纪的生活提供新的历史资料。
