重返万州的牟其中有了生平的第一份工作，在当地的玻璃厂成了一名锅炉工人。工人牟其中同样和许多同厂的年轻人不一样，在他的身上体现出巨大的政治热情，他开始研读有关马列、毛泽东的著作，甚至阅读哲学、法律。而在读书之余，牟其中的演讲才华和层出不穷的惊人想法开始频频演练，久而久之，玻璃厂的牟其中，成为了一个精通马列，精通哲学的牟其中。牟其中的第一次入狱则是在他进入玻璃厂近10年后。
1974年春天，牟其中在重庆万州的青年之中已经拥有了巨大的声誉，他经常与后来一起入狱的刘忠智等探讨社会主义问题，当时的他热血沸腾，政治热情空前高涨，他和杨小凯花了七八天时间，合作写下了《中国向何处去》的万字文，他个人还写出了《社会主义由科学向空想的倒退》和《从文化革命到武化革命》等两篇文章，并大肆宣传。正当牟其中等人兴奋于自己的“杰作”时候，牟其中被关入了监狱，并被内定判处死刑(后未执行)。(在若干年后，刘忠智回忆说当年的文章其实是他个人完成的，牟其中却将自己的名字签在了上面，进行了传播。)
