据报道，当地时间14日0时2分，新西兰南岛发生7.5级强震，新西兰总理约翰•基称，地震已经导致2人遇难，并且“不能排除”这一数字仍会上升。中国驻克赖斯特彻奇总领事馆消息称，有一名中国公民在地震中受伤。
强震后当地发生多次余震。地震还引发海啸，造成新西兰全国多个地方的电力供应和电讯服务中断，许多建筑受损。
据新西兰民防部门表示，受海啸威胁的地区从新西兰北岛最东端一直向南延伸至南岛东海岸，首都惠灵顿和外岛查塔姆群岛等地将受到波及。民防部门呼吁居住在南岛和北岛东海岸的居民尽快向邻近海拔较高区域转移。据报道，新西兰多个主要沿海城市的居民已经开始向高处疏散。
民防部门预计，部分地区海啸浪高可能达到两米。民防部门在一份紧急预警中要求，广播机构每15分钟播放一次预警内容，提醒沿海居民及时采取行动。
一位在克赖斯特彻奇的母亲艾登索(Tamsin Edensor)说，这是2011年夺命强震以来最大的地震，“威力很大，而且时间确实很长”。她表示：“我们当时都在睡觉，惊醒后发现整个房子都在晃动，而且晃个不停，越晃越厉害。”
住在南岛顶端附近城镇塔卡卡(Takaka)的女子伊丽莎白告诉新西兰广播电台：“整栋房屋像条蛇摇摆起来，有些东西摔碎，而且停电。”
位于新西兰北岛最南端的首都惠灵顿震感强烈;当地居民说，一些建筑物的玻璃窗被震碎，当局也将酒店和公寓内的人紧急疏散。据报道，当地居民纷纷前往地势较高处，不少民众聚集在惠灵顿最高的维多利亚山上过夜。
英国《卫报》称，在当局警告人们远离惠灵顿后，有目击者将其描述为“鬼城”。新西兰广播电台报道，惠灵顿市政理事会已接获多起建筑严重受损的报告。
有报道说，距离震中附近的切维尔特城内的部分房屋受损。但当地的一名名叫希尔的消防员说，当地政府的工作人员挨家挨户地撤离当地居民，但发现“大家还都行”。
约翰·基对多家媒体说，他目前还无法与包括临海的凯库拉、和内陆的卡尔弗登等等受灾最严重的地区取得联系。他说：“目前我们没有得到任何再有可能出现更强地震的信息，但我们也不能大意。”
他表示，新西兰军队已经派出武装直升机赶往凯库拉。圣约翰急救中心也已经派出急救队伍前往该地区。
