北京时间8月12日凌晨，2016里约奥运会男子50米自由泳预赛展开争夺，中国选手宁泽涛最终以22秒38名列第30位无缘半决赛。至此，宁泽涛结束了本届奥运会个人全部项目，50米自由泳折戟预赛、100米自由泳无缘决赛。
在50米自由泳预赛中，宁泽涛与队友余贺新同在第8小组，余贺新最终以22秒20排名小组第一，宁泽涛则以22秒38秒位列第五。全部11个小组结束后，余贺新名列第20，而宁泽涛仅排名第30位，双双无缘半决赛。
50米自由泳并非宁泽涛主项，对于今天游出的22秒38这个成绩，他也表示满意，“这个成绩比较满意，这是今年第一次游50米比赛。”
在此前进行的100米自由泳比赛中，作为2015年喀山世锦赛该项目冠军，宁泽涛最终无缘决赛，令众人倍感惊讶。谈到100米的比赛，宁泽涛说：“100 米自由泳结束之后，布朗教练一直在鼓励我，他说我是他心目中的冠军，除了游泳以外，任何方面我都是他心目中的冠军，他对我做出了很高的评价，非常地感谢。”
澳大利亚18岁小将查尔默斯最终以47秒58夺得100米自由泳冠军，而赛前被看成夺冠热门的澳大利亚选手麦克沃伊发挥不佳，仅以48秒12名列第七。 “决赛我也看了，大家发挥地都非常不错。今天早上来到赛场我碰到了我的好友麦克沃伊，我也安慰了他，我跟他说我们一起继续游、继续努力。”宁泽涛微笑着说道。
结束了50米自由泳的比赛，宁泽涛也完成了本届奥运会个人项目的争夺。北京时间13日凌晨，宁泽涛将与队友出战4x100米混合泳比赛，对此他表示，“接力项目我会全力去拼，现在竞技水平、状态就这个样子，就要一场场去搏。”
