虽然投入了很大的力气，但朴正熙生前对反腐已深感力不从心，曾经哀叹：“自上而下的整个组织的政治腐败和枉法，已渐渐地侵蚀了我们的全部生活。甚至连那些正直和诚实的人们，一旦获得了某种公共权力，也会很快堕入腐败的行列。”其实，朴虽然不追求个人享乐，但他自己也是这腐败群体中的一员。其最典型的腐败，就是建立起了一套稳定的、隐秘的“统治资金”非法募集制度——朴逮捕李承晚时代的权贵资本家，指控其腐败罪行，若这些资本家愿意为他提供“统治资金”，则放弃或暂缓对他们的指控;同时，朴将银行收归国有，财阀们为了获得低息贷款，也不得不同意朴的四个条件：1、提前向朴支付佣金;2、必须将资本投资到国家(朴)规定的优先项目;3、必须从利润中拿出一部份回扣给朴;4、必须以慈善捐款的方式资助朴发起的“新村运动”。略言之，在朴看来，“发展是硬道理”，反腐必须要为发展让路;以发展为目的的腐败不算腐败。
