学校停课只是红色预警期间的一项建议性应急措施而已，红色预警状态包括了一系列的强制性和建议性措施。
12月21日的北京。北京自19日7时至22日24时启动空气重污染红色预警措施，这是京城今冬第二次启动空气重污染红色预警。 视觉中国 图
北京市2012年在全国率先发布实施《北京市空气重污染日应急方案(暂行)》，后经过两次修改后，新修订的《北京市空气重污染应急预案》于2015年3月正式发布施行。
新修订的《北京市空气重污染应急预案》降低了启动红色预警的门槛，红色预警的启动条件从原来的“预测未来持续3天出现严重污染(污染指数达到300以上)”，修改为“预测空气重污染将持续3天以上(污染指数达到201-300)”。
红色预警对应着一系列应急措施，包括强制性和建议性两种。
强制性应急措施包括：机动车单双号限行，公务用车在此基础上再停驶30%;建筑垃圾和渣土运输车、混凝土罐车、砂石运输车等重型车辆禁止上路行驶;部分工业企业停产限产;禁止燃放烟花爆竹和露天烧烤;施工工地停止室外施工作业;对重点道路每日增加1次以上清扫保洁。
建议性措施包括：中小学、幼儿园停课，企事业单位根据空气重污染情况可实行弹性工作制，原则上停止大型露天活动，减少机动车上路行驶，驻车时及时熄火，减少车辆原地怠速运行时间……
